De overstap naar Regus

Als digital nomad ben ik altijd op zoek naar de beste plekken om te werken tijdens mijn reizen. Onlangs bevond ik me in het pittoreske Italië, waar ik besloot een dag door te brengen in Padua, een stad die bekendstaat om zijn historische charme en eeuwenoude gebouwen. Ik had een hoop werk te verzetten, dus een goede co-working locatie was cruciaal. Bovendien wilde ik, tussen het tikken op mijn toetsenbord door, ook iets van de stad zien. Maar zoals dat vaak gaat, liep het allemaal anders dan gepland.

Ik had alles van tevoren nauwkeurig voorbereid: een parkeerplaats gevonden voor mijn camper (mijn mobiele HQ), en uitgezocht hoe ik met de tram het centrum kon bereiken. Toen ik ’s ochtends mijn camper uitstapte, werd ik echter verwelkomd door een woeste regenbui. Niet zomaar een regenbui; nee, de lucht leek wel opengebroken te zijn. Grote, dikke druppels kletterden als een waterval op mijn regenjas, die binnen een paar minuten al doorweekt was. De regen leek de stad in een grijs waas te hullen, en het geluid van auto’s die door de plassen reden vermengde zich met het gekletter op de kasseien.

Bij de tramhalte stond een grote groep mensen te wachten, allemaal met natte paraplu’s en droevige gezichten. Het bleek dat de tram vertraging had door een ongeluk verderop, en ondertussen vulde de halte zich met nog meer passagiers. Toen de tram uiteindelijk arriveerde, zat deze zo volgepakt dat de ramen helemaal beslagen waren. Ik wurmde me naar binnen, tussen hoestende studenten en gehaaste zakenlui, en probeerde mezelf ergens vast te houden terwijl de tram hortend en stotend door de smalle straatjes van Padua reed. De sfeer in de tram was bedrukt; iedereen leek op een onzichtbare klok te kijken, wachtend op het moment dat ze eindelijk hun bestemming zouden bereiken.

Mijn bestemming was CoWo, een Italiaanse co-working club met een groot netwerk aan vestigingen door heel Italië. Voor een digital nomad als ik, leek dat de perfecte plek om de regenachtige dag door te brengen. Toen ik bij de halte uitstapte, was het nog zo’n tien minuten lopen door de stad. Ondanks de regen, die nog steeds onverminderd bleef vallen, kon ik niet anders dan glimlachen. Padua was schitterend, zelfs met een grijze hemel. De smalle steegjes met eeuwenoude gevels, de steigers die sierlijke booggangen overdekten, en de kleine cafés waar de geur van verse espresso naar buiten dwarrelde… dit was waarom ik van Italië hield. Maar het was ook een land dat me keer op keer aan het lachen maakte om zijn chaotische charme.

Eenmaal aangekomen bij het adres van CoWo, begon mijn vreugde echter te vervagen. Ik keek omhoog naar de gevel, controleerde het huisnummer nogmaals, maar er was nergens een bord of een logo van CoWo te bekennen. Ik belde het nummer op hun website, hopend dat dit gewoon een foutje in de bewegwijzering was. De eerste medewerker die opnam, verstond geen woord Engels. “Va bene,” mompelde ik, terwijl ik een nieuwe poging waagde. De tweede persoon aan de lijn sprak gelukkig wel Engels, maar helaas kreeg ik te horen dat alle CoWo-vestigingen in Padua tijdelijk gesloten waren. “Porca miseria,” vloekte ik zachtjes in mezelf. Wat nu?

Met mijn schoenen die ondertussen volgelopen waren met water, trok ik mijn telefoon tevoorschijn om naar een alternatief te zoeken. De enige optie die direct beschikbaar was? Regus. Juist ja, onze grootste concurrent in Nederland. Maar ik had geen keuze, dus besloot ik mijn trots opzij te zetten en de gok te wagen.

Na nog een wandeling door de regen, waarbij ik mezelf steeds weer moest vertellen dat ik dit prachtig zou vinden als ik een toerist was, bereikte ik het moderne kantoorgebouw waar Regus gevestigd was. De regen leek zelfs nog een tandje bij te zetten, alsof de wolken lachten om mijn misère. Eenmaal binnen werd ik verwelkomd door twee jonge Italiaanse dames, maar van een warm welkom was geen sprake. “U moet de ruimte zelf boeken via onze website,” werd me op een strenge toon meegedeeld. Ik zuchtte, terwijl ik een werkplek probeerde te reserveren op mijn telefoon, die bijna uitviel vanwege het vocht.

Na een kwartier had ik eindelijk de boeking rond, en de dames leidden me met duidelijke tegenzin naar een ruimte. Het was een koude, steriele kamer met een rij lege werkplekken. Er werd geadverteerd met gratis koffie en thee, maar toen ik mijn poging waagde, ontdekte ik dat ik een tag moest opwaarderen die alleen hele euro’s accepteerde. Het resultaat was een slap bakje automatenkoffie, een belediging voor de Italiaanse koffiecultuur. Ik dacht terug aan die keer dat ik in een garage in Montenegro stond, waar een barista op de bovenverdieping die ochtend mijn dag redde met de beste cappuccino’s die ik ooit had gedronken. Dit voelde als een wrange grap.

Met een lichte teleurstelling over mijn dag in Padua werkte ik verder tot de middagpauze. Tussen de middag besloot ik ondanks de regen toch even naar buiten te gaan, om op z’n minst iets van de cultuur op te snuiven. Ik liep langs een oude kerk, keek naar het water dat in straaltjes van de standbeelden droop en luisterde naar de gesprekken van locals die schuilend in een portiek stonden te roken. Toen ik terugkeerde naar mijn werkplek, voelde ik me wel wat opgefrist, al was ik ook half doorweekt.

Rond drie uur ’s middags besloot ik mijn werkdag af te sluiten en keerde ik terug naar mijn camper. Gelukkig was de regen wat afgenomen en was het in de tram een stuk rustiger. De terugweg voelde bijna vredig na de ochtendspits, en terwijl ik naar het centrum van Padua gleed, dacht ik na over de hele ervaring.

Heb je zelf een keer geen plek om te werken? Reserveer dan een kantoor bij een van mijn locaties in Nederland. Regus doet het wereldwijd, maar ik bied je in Nederland een flexibel en betaalbaar alternatief. Waar ik bij Regus in een koude, gedeelde ruimte zat, krijg je bij mij een privékantoor voor een hele dag. En de koffie? Die is tenminste echt lekker.

Neem bijvoorbeeld Flex4medics in Amsterdam, een keuze aan spreekkamers en behandelkamers waar altijd wel één naar jouw smaak bij zit. Perfect voor medici die op zoek zijn naar een professionele, betaalbare praktijkruimte. Reserveer nu jouw flexibele werkplek en ervaar het gemak en de gastvrijheid die mijn locaties te bieden hebben. Tot snel!

Florentijn van den Bos

Chief Flexwork Officer 🙂